中国古代的青铜器

中国古代青铜器(Chinese Bronzes)文化十分发达，因其制作精良、气势雄伟、技术高超而闻名于世。古代青铜器并非人人皆可拥有，它是一种权利和地位的象征，一种记事耀功的礼器而流传于世，并非普通使用品。

自然界存在着天然的纯铜块即红铜(Pure Copper)，但是红铜的硬度低，不适于制作生产工具和生活器具，故其作用不大。后来，人们发现了锡矿石，并学会了提炼锡(stannum)、化学式 Sn。而把少量的锡加入红铜中就炼成了青铜(Bronze),也就是铜锡合金(Copper tin alloy)。青铜比纯铜的硬度大{假如把锡的硬度值定为5，那么铜的`硬度是30，而青铜的硬度则是100～150}、熔点低、铸造性能好。古人自从发明了铜锡合金冶炼技术，从此开启了光辉灿烂的华夏青铜时代。

青铜器主要是指我国自夏代末期至秦汉时期用铜、锡经烧制、锻造后形成的各种器物。在华夏文化中最具代表的是鼎---一种古人烹煮或盛放食物的器具，后来发展为九鼎八簋(音gui)制度，最终成为中央政权的象征。