中国古代青铜器的主要特点

纹饰，是青铜艺术的王冠它能生动地体现青铜艺术出奇的想象力和高超技艺。对于青铜器来说纹饰既勾勒轮廓，又其装点作用。不同时期的纹饰反映古代社会经济、文化、政治以及宗教。

中国青铜器纹饰、纹饰内容，大致可分为动物、人物和几何图形三种。其中动物纹样应用最多。动物纹可分两种；一类为造型奇特，虚拟的怪兽纹，如饕餮纹，龙纹，凤纹，蟠螭纹；另一类为自然动物，如象纹，鱼纹，蝉纹，鹿纹，龟纹等。人物纹则主要是宴乐，狩猎和战斗纹等。几何纹图则有云雷纹，瓦纹，线纹，鳞纹，环带和重环纹等造型特点。

从夏商周到秦汉，各个时期的青铜器造型随社会发展而变化。现存夏朝青铜器主要为小件工具和兵器，以酒器爵、盉最为突出，共同特征是器壁较薄，整个造型显得枯瘦、简陋，轮廓线条尖锐。青铜器造型多由陶器仿制而来，器上尚无装饰性附件和纹饰，多为素面器。鼎则在当时的地位已成为王权象征，多为圆鼎，尚无方鼎。商代早期青铜器还明显具有陶器的特征，造型幼稚而古朴，简率而凝重，尚未脱离原式风味。有的器表无纹饰，大型器则以单层凸起饕餮纹和弦纹为主。商早期出现列鼎，承夏代陶方鼎而来，但更高大沉重，器壁普遍仍较单薄。这时期青铜器在形制上特点鲜明，如鼎多锥足，爵平底，觚体粗矮。商晚期胎壁都较厚，器物种类进一步增多，皆具有造型多样化特点，是中国青铜文化鼎盛时期。如妇好墓出土的青铜器则可作为这一时期普遍代表。西周与商末相比，所不同的是器类发生了变化。殷人好酒，故重酒器，在青铜器中酒类器具丰富。周人则无大量饮酒风俗，武王当政后，也把饮酒作为政治问题处理，下令禁酒，故周初酒器大为减少，饮食器加重。成规律性组合的鼎和簋代替了商代觚和爵的重要地位，周中期，从穆王时期开始，青铜艺术进入一个新的转变时期，和西周早期形成鲜明对比开辟青铜文化新天地，在造型和纹饰方面，有许多新突破，特别是放弃了青铜纹是对称构图的规律变具体图像为抽象图像大量采取比较自由的连续构图法，使装饰图案产生较为活波的效果。周后期，礼崩乐坏，礼器都趋向粗鲁，重要而常见的鼎、爵、觚都逐渐消失。春秋战国时期，青铜铸造则不再由王室控制，各诸侯大造其器，器型开始有所改变，造型纹饰不再像西周以前那样神秘狰狞，而代之华美和写实的'世俗气息，礼制没落，诸侯野心勃勃，开始对人的价值和人的力量加以肯定，青铜器则开始走入日用生活和普通人群，造型风格有粗笨厚重转为简朴轻便。

秦汉时期，对天地神灵的冷淡使祭祀早已不再重要，青铜器多用于日常生活。秦朝短暂，青铜器不及陶俑，庞大的秦皇陵兵马俑群雕举世无双，礼器的无用和铁器的出现促使青铜艺术走向没落。